Científicos ponen a murciélagos vampiro a correr en una cinta; el estudio tiene una curiosa razón

Un grupo de científicos canadienses llevó a cabo un curioso experimento, hacer correr a murciélagos vampiro en una cinta de correr y ¡no es una broma!

12 noviembre 2024 11:34hrs Actualizado el 12 noviembre 2024 11:49hrs 2 minutos de lectura.

murciélagos vampiro correr — Getty Images

Un grupo de científicos canadienses llevó a cabo un curioso experimento: hacer correr a murciélagos vampiro, conocidos como Desmodus rotundus, en una cinta de correr. A primera vista, la imagen de estos animales en un gimnasio podría parecer una broma, pero el estudio publicado por The Royal Society, aborda una cuestión intrigante sobre cómo metabolizan la sangre, su única fuente de alimento.

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Científicos ponen a murciélagos vampiro a correr en una cinta para estudiar su metabolismo

Los murciélagos vampiro y otros animales hematófagos -aquellos que se alimentan de sangre- consumen casi exclusivamente este líquido rojo, lo que implica una dieta alta en proteínas, con escasos carbohidratos y lípidos. Esta peculiaridad supone un desafío metabólico, pues la mayoría de los mamíferos obtenemos energía principalmente de grasas y carbohidratos, no de proteínas. La pregunta clave de los investigadores era cómo estos murciélagos logran sostener su actividad física con una fuente de energía tan distinta.

Para averiguarlo, los científicos canadienses capturaron 24 murciélagos vampiro adultos y los dividieron en tres grupos. Todos fueron alimentados con sangre de vaca, pero en dos de los grupos la sangre se enriqueció con aminoácidos esenciales como:

Leucina: Aminoácido esencial que el cuerpo necesita para sintetizar proteínas.
Glicina: Aminoácido no esencial que el cuerpo utiliza para sintetizar proteínas.

Los científicos canadienses capturaron a 24 murciélagos adultos y los dividieron en tres grupos, a todos los alimentaron con sangre de vaca pero unos recibieron aminoácidos esenciales y no esenciales que sintetizan la proteína.

Estos aminoácidos fueron marcados con un isótopo de carbono para rastrear cómo los procesaban los murciélagos. Posteriormente, cada murciélago vampiro fue colocado en una cinta de correr en tres velocidades distintas:

10 m/min.
20 m/min.
30 m/min.

Mientras los científicos canadienses analizaban su respiración, monitoreando el consumo de oxígeno y la emisión de dióxido de carbono, los resultados revelaron que los murciélago vampiro metabolizaban las proteínas de la sangre de forma sorprendentemente rápida, detalló The Royal Society. Los isótopos de carbono aparecieron en el dióxido de carbono exhalado casi de inmediato, independientemente del tipo de aminoácido o de si la sangre estaba enriquecida o no.

La misión de los científicos canadienses era descubrir cómo los murciélagos vampiro transformaban las proteínas en energía.

Este hallazgo indica que los murciélagos vampiro tienen un metabolismo especializado, capaz de extraer energía directamente de las proteínas. El estudio, además de ofrecer un espectáculo inusual, tiene implicaciones importantes, como:

Comprender cómo una dieta extremadamente especializada puede moldear el metabolismo de una especie.

Los científicos canadienses liberaron a los murciélagos vampiro al concluir el experimento y aclararon que ninguno salió lastimado aunque probablemente salieron con unas patas más fuertes después de su paso por la cinta de correr.