¿Adiós a la Tierra? Descubren impacto de asteroide justo después de haber sido detectado
Un asteroide llegó a la Tierra después de ser detectado en tiempo récord; conoce cómo ocurrió el impacto y qué implicaciones tiene actualmente para el planeta.
El 22 de octubre, la humanidad fue testigo de un suceso inesperado: un asteroide llegó a la Tierra de manera tan rápida que los sistemas de monitoreo planetario no pudieron detectarlo a tiempo. El objeto rocoso, denominado 2024 UQ, pasó tan cerca del planeta que su impacto se confirmó solo horas después de ocurrido.
Aunque no representó una amenaza grave para el ecosistema terrestre, este evento subraya la vulnerabilidad frente a la amenaza de cuerpos celestes.
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¿Cómo se detectó el asteroide?
La Agencia Especial de Europa (ESA, por sus siglas en inglés) explicó que la detección del asteroide 2024 UQ fue realizada por el Sistema ATLAS de Hawái, el cual es responsable de la vigilancia de objetos cercanos a la Tierra. El 22 de octubre, este sistema captó imágenes que mostraban un pequeño elemento con una alta probabilidad de colisionar con la Tierra.
Sin embargo, debido a la posición del astro cerca del borde de dos campos de observación, los científicos solo lograron identificarlo en movimiento varias horas después.
Cuando la información llegó a los sistemas de monitoreo del impacto, ya era demasiado tarde: el asteroide ya había impactado la atmósfera terrestre, específicamente en el océano Pacífico, cerca de California. Este evento se confirma gracias a una serie de detecciones prediscovery obtenidas por el telescopio Catalina Sky Survey, que proporcionaron datos suficientes para confirmar la trayectoria del impacto.
¿Qué efecto produjo el impacto del asteroide?
El asteroide 2024 UQ se convierte en el tercer impacto registrado de este tipo en lo que va del año 2024. Los dos asteroides anteriores, 2024 BX1 y 2024 RW1, también fueron detectados poco antes de su impacto, sin causar daños significativos. A pesar de que estos objetos no representaron una amenaza directa, el hecho de que ocurran con tanta frecuencia resalta la vulnerabilidad del planeta a los impactos de asteroides.
Aunque estos eventos no suelen ser peligrosos, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) ha señalado que la Tierra recibe constantemente más de 100 toneladas de polvo y partículas del tamaño de la arena a diario.
Este tipo de impactos, aunque pequeños, ocurren con regularidad, y una vez al año, un asteroide del tamaño de un automóvil entra en la atmósfera creando impresionantes bolas de fuego.
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