¿Entonces cuántos son? La NASA descubre un nuevo planeta en el Sistema Solar

Astrónomos investigan el Planeta 9 en el Cinturón de Kuiper; el Observatorio Vera C. Rubin podría confirmar su existencia en este año.

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Nuevo planeta en el sistema solar
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Por más de 10 años, diferentes equipos de astrónomos, especialmente de la NASA , han especulado sobre la posible existencia de un planeta oculto en el Cinturón de Kuiper, una región más allá de Neptuno repleta de objetos helados.

Este hipotético planeta, conocido como Planeta 9 o Planeta X, podría ser la clave para entender ciertas anomalías gravitacionales observadas en objetos transneptunianos (TNO).

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¿Qué dice el nuevo estudio?

Un reciente estudio del Instituto de Tecnología de California (Caltech), liderado por Konstantin Batygin , aporta la “evidencia estadística más sólida hasta la fecha” sobre su existencia, misma que se ha trabajado desde 2016, según un artículo de la revista Scientific American .

Utilizando simulaciones avanzadas, los investigadores concluyeron que el comportamiento inusual de ciertos TNO se explica mejor con la influencia gravitacional de un planeta ubicado a más de 250 veces la distancia entre la Tierra y el Sol.

Malena Rice , astrónoma de la Universidad de Yale, destacó que “encontrar otro planeta sería un gran logro”. Su comentario subraya lo mucho que aún queda por descubrir sobre nuestro propio sistema solar.

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¿Dónde está y qué es el Cinturón de Kuiper?

El Cinturón de Kuiper, donde se concentra la búsqueda, está compuesto por restos de la formación del sistema solar. A pesar de la complejidad de detectar cuerpos tan lejanos, patrones en sus órbitas sugieren la presencia de una fuerza gravitacional significativa, posiblemente atribuible al Planeta 9.

Pese al optimismo, la hipótesis también enfrenta críticas.

Algunos científicos proponen explicaciones alternativas, como un agujero negro primordial o errores en las teorías actuales de la gravedad; sin embargo, los modelos de Batygin y su equipo refuerzan la teoría de un planeta masivo, con una masa estimada de cinco a siete veces la de la Tierra.

El Observatorio Vera C. Rubin, que comenzará operaciones en 2025, podría ser clave para resolver este misterio. Este telescopio, equipado con una cámara digital de alta precisión, analizará el cielo con un detalle sin precedentes, permitiendo corroborar patrones orbitales y, potencialmente, confirmar la existencia del Planeta 9.

Si se demuestra su presencia, este descubrimiento representaría un nuevo capítulo en la historia del sistema solar, destacando el dinamismo y la capacidad de la ciencia para redefinir nuestra comprensión del cosmos.

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Autor / Redactor

Ximena Ochoa

ximena.ochoa@tvazteca.com.mx