Empresa revela sus “ratones lanudos”; buscar revivir los genes del mamut
Científicos modifican ratones para expresar los genes del mamut lanudo, avanzando en la desextinción de especies con biotecnología y edición genética.
La biotecnología avanza con proyectos que buscan traer de vuelta especies extintas. Una empresa ha desarrollado una técnica de edición de genes para modificar organismos vivos con características de animales desaparecidos. Su más reciente experimento involucra la alteración de roedores con rasgos específicos del mamut lanudo .
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¿Cómo se modificaron los genes del mamut en ratones?
Colossal Biosciences, firma especializada en desextinción, ha presentado un grupo de roedores con un pelaje denso y lanoso. Aunque siguen siendo ratones, fueron diseñados para expresar características propias del mamut lanudo , como una adaptación al frío.
El proceso implicó la edición simultánea de siete genes responsables del crecimiento del pelo. Investigaciones previas identificaron los segmentos genéticos clave en 59 genomas de mamuts lanudos y más de 60 genomas de elefantes asiáticos. Con esta información, los científicos lograron replicar las estructuras que permitieron la resistencia térmica de los antiguos proboscídeos.
Entre los cambios aplicados, el gen Fibroblast growth factor 5 (FGF5) fue desactivado, lo que prolongó la fase de crecimiento del pelaje. Otros genes, como FAM83G, FZD6 y TGM3, fueron alterados para aumentar la densidad del cabello y generar una textura más gruesa y rizada.
¿Cuáles son los próximos pasos en la modificación de los genes del mamut?
El proyecto no se detiene con estos roedores. La empresa busca aplicar los mismos principios en elefantes asiáticos, especie considerada pariente cercana del mamut lanudo . Para 2028, se pretende desarrollar un embrión con rasgos específicos de esta especie extinta, utilizando úteros artificiales para su gestación.
La creación de este híbrido no tiene como fin clonar un mamut, sino diseñar una versión moderna con atributos que le permitan habitar ambientes fríos. Con ello, se espera reintroducirlo en ecosistemas que alguna vez fueron ocupados por estos gigantes prehistóricos.
¿Qué otras especies se está buscando sacar del peligro de extinción?
Además del mamut lanudo, Colossal Biosciences trabaja en la posible desextinción de otras especies como el tigre de Tasmania y el dodo. Estas iniciativas buscan recuperar equilibrios ecológicos y explorar nuevas posibilidades en la conservación genética.
Expertos en biotecnología señalan que, aunque la edición genética puede replicar ciertos atributos físicos, la reconstrucción de comportamientos y funciones biológicas es un desafío mayor. Sin embargo, los avances en esta área continúan abriendo posibilidades para la reintroducción de especies extintas en el futuro.
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