Cometa recién descubierto se ilumina y crece a medida que se acerca a la Tierra

Un cometa milenario se acerca a toda velocidad a la Tierra y existe la posibilidad de presenciar otro impresionante fenómeno astronómico en el cielo durante el 2024.

28 mayo 2024 10:19hrs 2 minutos de lectura.

Escrito por: Martín Feijóo

Otro cometa promete deslumbrar a los habitantes de la Tierra — Getty Images

Un cometa que se aproxima a la Tierra podría volverse más brillante que las estrellas en los próximos meses y ofrecer un espectáculo impresionante. En un año que ya nos ha sorprendido con el eclipse solar en abril y una de las mayores exhibiciones de auroras boreales en 500 años en mayo, el 2024 podría traer otra maravilla para el planeta Tierra.

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¿Cuál es el cometa que cada vez está más cerca de la Tierra?

Se trata del cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS). Nombrado en honor a las dos instituciones que lo avistaron por primera vez, fue detectado por primera vez el 9 de enero de 2023 por astrónomos del observatorio Tsuchinshan en China. Un mes más tarde, el programa de vigilancia ATLAS con sede en Sudáfrica, también reportó su avistamiento.

Los cálculos revelan que el astro en cuestión exhibe una excentricidad orbital de 1.0001081. Esta cifra indica que se trata de un objeto celestial recién llegado, probablemente proveniente de la nube de Oort, una vasta esfera compuesta por fragmentos helados, ubicada más allá de los confines del sistema solar, según información del sitio Space .

Esta región distante alberga miles de millones de cometas, y los objetos que emergen de ella suelen tener órbitas altamente elípticas, lo que los convierte en “primerizos” en nuestro vecindario cósmico. Los especialistas resaltan que todo lo que surge de dicha zona suele decepcionar en la gran mayoría de los casos.

Lo que distingue a este cometa es su potencial para desarrollar una cola espectacular, un fenómeno reservado para los astros más destacados. Ejemplos recientes de este fenómeno incluyen al Hale-Bopp en 1997 y al McNaught en 2007.

¿Cuándo pasará el cometa A3 Tsuchinshan-ATLAS por el cielo de la Tierra?

Según información del sitio Cometografía , la órbita del cometa A3 Tsuchinshan-ATLAS lo llevará a su punto más cercano al Sol , su perihelio, el 27 de septiembre, cuando estará a una distancia de 0.39 Unidades Astronómicas (UA) de nuestra estrella. Posteriormente, el 12 de octubre de 2024, pasará relativamente cerca de la Tierra, a una distancia de 0.56 UA.

Se espera que este cometa alcance un brillo máximo de magnitud -1 en octubre de 2024. Esto significa que podría ser lo suficientemente brillante como para ser visible a simple vista desde cualquier parte del mundo, lo que lo convierte en un objeto de interés para los observadores astronómicos aficionados y profesionales.