¿Cuál es el origen de la serie Garfield?

Garfield , el gato naranja y holgazán que ha cautivado a audiencias de todo el mundo, tiene un origen fascinante que se remonta a la infancia de su creador, Jim Davis. Si bien hoy en día es un ícono de la comedia en el mundo de las tiras cómicas, su creación fue un proceso de perseverancia y creatividad.

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Jim Davis, nacido en Indiana, en 1945, tuvo una infancia marcada por el asma. Los frecuentes ataques de esta enfermedad lo mantuvieron en su hogar en el pueblo de Marion, donde la televisión no era una distracción común en la década de 1950. En lugar de ello, su madre le proporcionaba papel y lápices para mantenerlo entretenido. El creador contó en una entrevista a la web American Profile que en ese momento comenzó a dibujar, creando imágenes de caballos, gallinas, vacas y, por supuesto, gatos. La granja donde creció estaba rodeada de gatos salvajes, y en su punto máximo, llegaron a convivir 25 gatos al mismo tiempo.

A pesar de sus esfuerzos iniciales, la creación de Garfield no fue un proceso fácil para Jim Davis. Después de graduarse de la Ball State University con un título en artes a fines de la década de 1960, comenzó a trabajar para el dibujante de tiras cómicas Tom K. Ryan, quien tenía una exitosa tira llamada “Tumbleweeds” desde 1965. Fue mientras trabajaba con Ryan que Davis concibió su primera tira cómica, “Gnorm Gnat”, que se centraba en las aventuras de un grupo de insectos. Sin embargo, su idea fue rechazada por cientos de periódicos y editoriales, quienes compartieron la opinión de que nadie podría identificarse con insectos como personajes.

El punto de inflexión ocurrió cuando Jim Davis observó las tiras cómicas de los periódicos y se dio cuenta de que había muchas representaciones de perros, pero muy pocas de gatos. Esto le llevó a tomar inspiración de su propia experiencia con gatos en su infancia y comenzó a garabatear un nuevo personaje: Garfield.

Nombrado en honor a su abuelo, James A. Garfield, Garfield debutó en la prensa el 19 de junio de 1978, en 41 periódicos. La tira cómica se centraba en la peculiar relación entre Jon Arbuckle, un dibujante con poca habilidad social, y Garfield, su gato gordo y holgazán. Aunque las primeras versiones de Garfield se asemejaban más a un gato real, pronto adoptó una apariencia más antropomorfa, con extremidades más grandes y la habilidad de caminar erguido. Este cambio se inspiró en el consejo del creador de Snoopy, Charles M. Schulz , quien consideraba que estas características permitirían a más lectores identificarse con el personaje.

A pesar de su inicial dificultad para encontrar un lugar en los periódicos, Garfield finalmente encontró un hogar en las páginas de los diarios, gracias en parte a las cartas y llamadas de los lectores que defendían su permanencia. Hoy en día, la tira cómica de Garfield se publica en más de 2.750 periódicos en todo el mundo y cuenta con unos 200 millones de lectores diarios.

Garfield se ha convertido en un fenómeno cultural, y su imagen se ha expandido a través de libros, series infantiles, películas, parques de atracciones, peluches, tazas, juguetes y videojuegos, generando ingresos anuales que oscilan entre los 750 millones y los 1.000 millones de dólares.

A pesar de su éxito, Jim Davis se ha mantenido fiel a su visión de proporcionar humor ligero y entretenimiento en sus tiras cómicas. Garfield sigue siendo un recordatorio de que, a pesar de los desafíos de la vida, siempre hay espacio para la risa y la diversión. Como dijo una vez Davis a The Guardian : “Garfield es nuestro álter ego” en un mundo donde a menudo se nos hace sentir culpables por el exceso, la holgazanería y el disfrute de la vida. El gato holgazán es un reflejo cómico de nuestra propia indulgencia y nos recuerda que no debemos tomarnos demasiado en serio.

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