La respuesta de China al metapneumovirus: Ni es nuevo ni solo asiático

El virus respiratorio metapneumovirus humano vuelve a los titulares en China, pero aseguran que no es nuevo y no representa una amenaza global significativa.

07 enero 2025 10:18hrs 2 minutos de lectura.

Escrito por: Martín Feijóo

China y su respuesta contra la expansión del metapneumovirus humano — Getty Images

El metapneumovirus humano (HMPV) ha acaparado titulares recientemente debido al aumento de casos en Asia, especialmente en China. A pesar del interés generado, expertos aclaran que este virus respiratorio no es nuevo y que no representa una amenaza global significativa. Su presencia ha sido recurrente en varias regiones del mundo durante décadas, afectando particularmente a niños, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos debilitados.

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¿Qué es el metapneumovirus humano y cuáles son sus síntomas?

Según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de China, el HMPV es un virus respiratorio perteneciente a la familia Pneumoviridae, el mismo grupo que incluye al virus sincitial respiratorio (RSV). Desde su identificación en 2001, se ha documentado como causante de infecciones respiratorias tanto en las vías superiores como inferiores.

Entre los síntomas más comunes se encuentran:

Fiebre
Tos
Congestión nasal
Dificultad para respirar

En casos más graves, este virus puede derivar en bronquitis o neumonía, especialmente en poblaciones vulnerables. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la enfermedad es leve y se resuelve sin complicaciones mayores.

¿Es el HMPV un virus nuevo en China?

El metapneumovirus humano no es una enfermedad nueva ni exclusiva de China. Estudios genéticos sugieren que este virus ha circulado entre los humanos durante más de 60 años , con orígenes que podrían remontarse a siglos atrás. Además, su comportamiento estacional es bien conocido, con picos que suelen registrarse en invierno y primavera en varias regiones del mundo, incluido el hemisferio norte.

China ha reportado un aumento de casos respiratorios, incluidos de HMPV, principalmente en niños menores de 14 años en el norte del país. Sin embargo, expertos internacionales destacan que estos brotes no son excepcionales ni inesperados, ya que el virus forma parte del grupo de enfermedades respiratorias típicas de esta temporada.

¿Qué medidas ha tomado China ante el metapneumovirus humano?

China ha respondido al aumento de infecciones respiratorias, incluyendo el metapneumovirus humano, siguiendo los patrones habituales para la temporada invernal. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los casos reportados de dicha enfermedad, influenza estacional, virus sincitial respiratorio (RSV) y SARS-CoV-2 se encuentran dentro de los niveles típicos para esta época del año.

“Las infecciones respiratorias tienden a alcanzar su punto álgido durante la estación invernal. Las enfermedades parecen ser menos graves y propagarse a menor escala que el año anterior”, confirmó la portavoz gubernamental Mao Ning en conferencia de prensa.

Se enfatizó que no se han emitido declaraciones de emergencia, ya que las infecciones respiratorias se mantienen bajo control. Por su parte, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China afirmó que continuará informando sobre enfermedades infecciosas de manera oportuna y transparente.

¿Cómo se transmite y cómo prevenir el metapneumovirus humano?

La transmisión del HMPV ocurre principalmente por contacto directo con personas infectadas o superficies contaminadas. Hasta el momento, no existe una vacuna específica para este virus. Por ello, las recomendaciones para prevenir su propagación son similares a las de otros virus respiratorios: