No salgas en la noche: La rara, pero mortal infección por mosquitos que alerta a Massachusetts

En Massachusetts, Estados Unidos, se registró una rara y mortal infección transmitida por mosquitos que afecta tanto a las personas como a los caballos: Se trata de la encefalitis equina del este (EEE) . Un hombre de 80 años contrajo la enfermedad, convirtiéndose en el primer caso humano en cuatro años. Ante esta situación, se implementarán medidas preventivas en diversas áreas de la ciudad.

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El Departamento de Salud Pública de Massachusetts (DPH) informó días atrás el primer caso humano de encefalitis equina del este en el estado en lo que va del año. El paciente fue expuesto al virus en el condado de Worcester. Debido a este caso, el nivel de riesgo en las comunidades de Douglas, Oxford, Sutton y Webster se ha elevado a “crítico”, mientras que en Dudley, Northbridge y Uxbridge, el riesgo ahora es “alto”. Las localidades vecinas como Auburn, Charlton y Grafton, entre otras, han sido clasificadas con riesgo “moderado”.

Este es el primer caso humano de EEE en Massachusetts desde 2020. Hasta la fecha, se han identificado mosquitos portadores de EEE en varios condados, incluyendo Plymouth, Bristol y Norfolk, de acuerdo a datos oficiales.

La encefalitis equina del este es una enfermedad viral grave que afecta a caballos y humanos, causada por ese virus. En las personas, algunas pueden no presentar síntomas evidentes al contraer la enfermedad, mientras que en algunos casos se registran fiebre, escalofríos y dolores musculares, según información del Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria.

Cuando la enfermedad se torna grave, algunos de los síntomas pueden ser:

• Fiebre alta
• Dolor de cabeza intenso
• Vómitos
• Desorientación
• Convulsiones
• Coma

La tasa de mortalidad en casos graves puede alcanzar aproximadamente el 33 %. En cuanto a los caballos, la mayoría de los que desarrollan síntomas graves no sobreviven.

La EEE, detectada este año en Massachusetts, se transmite principalmente a través de la picadura de mosquitos infectados , que se contagian luego de alimentarse de aves que son los reservorios naturales del virus. Estas aves pueden portar el virus sin enfermarse y son esenciales para su ciclo de transmisión.

Tanto los humanos como los caballos pueden contraer la enfermedad a través de la picadura del insecto. Sin embargo, el virus no se transmite de un caballo a otro ni de un humano a otro.

Para prevenir la propagación de la enfermedad, se recomienda emplear repelentes de insectos, evitar actividades al aire libre durante las horas pico de actividad de los mosquitos e implementar medidas de control de mosquitos en áreas donde se sabe que el virus está presente.

No existe un tratamiento antiviral específico para la EEE. El manejo de la enfermedad se centra en el cuidado de apoyo y la atención sintomática. Sin embargo, los casos severos de la afección a menudo requieren hospitalización para monitorear y manejar los síntomas.

Ante esta situación, es fundamental tener en cuenta las siguientes acciones:

• Reposo absoluto: Es fundamental para ayudar al cuerpo a recuperarse.
• Hidratación adecuada: Mantener una buena hidratación es crucial, especialmente si hay fiebre o vómitos.
• Terapia sintomática: Puede incluir el uso de medicamentos para controlar la fiebre, el dolor y otros síntomas.
• Monitoreo neurológico: Es importante un seguimiento cercano de la función neurológica del paciente.

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