¡Es oficial! Se extinguió la primera especie por el aumento del nivel del mar en EUA
Debido al aumento del nivel del mar en una isla de Florida, Estados Unidos, se extinguió localmente una especie única, lo cual refleja el avance del cambio climático.
Debido al aumento del nivel del mar en Estados Unidos, una especie única de cactus se extinguió en los Cayos de Florida, lo que representa un punto crítico para la diversidad. Aunque la especie, conocida científicamente como Pilosocereus millspaughii, no era endémica de las islas, ya no quedan ejemplares a nivel local.
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¿Por qué se extinguió el cactus?
Según una investigación publicada en la Revista del Instituto de Investigación Botánica de Texas , Estados Unidos, el aumento del nivel del agua está poniendo en riesgo una cadena de islas cuyo territorio se sitúa a menos de 1,50 metros sobre el nivel del mar. El estudio indica que la inundación de estas áreas ha llevado a la disolución de una especie de cactus en el agua.
Aunque aún se puede encontrar esta especie en otras islas del Caribe, en el norte de Cuba y parte de las Bahamas, este evento representa un hito significativo en el impacto del cambio climático sobre la biodiversidad.
Jennifer Possley, directora de conservación regional en el Jardín Botánico Tropical Fairchild y una de las autoras del trabajo, señaló que el declive del cactus de Key Largo podría ser un indicador de cómo otras plantas costeras bajas podrían responder a este escenario.
La investigación también resalta que la crisis global de biodiversidad afecta a especies en todos los continentes y grupos taxonómicos. La destrucción directa de hábitats ha sido un factor crucial en su disminución, y se prevé que el calentamiento global y el consiguiente aumento del nivel del mar aceleren aún más esta pérdida.
¿Por qué aumenta el nivel del mar?
El informe indica que entre 1971 y 2022, el nivel del mar aumentó en 21 centímetros, con un promedio anual de 4.09 milímetros. Esta suba, junto con el agotamiento del suelo por huracanes , mareas altas y la herbivoría de mamíferos, contribuyó a la intrusión del agua salada.
Además, se observó un cambio significativo en la cantidad de cactus en 2015, con solo 60 ejemplares vivos contabilizados, lo que representó una disminución del 50 % respecto a 2013.
Por último, un estudio del Centro para la Diversidad Biológica detalló que el 17 % de las especies en peligro de extinción corren riesgo debido al aumento del nivel del mar. Entre ellas, se encuentran las siguientes:
- Ciervo de los Cayos.
- Tortuga boba.
- Ardilla zorro de la península de Delmarva.
- Foca nívea occidental.
- Foca monje hawaiana.
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