Temporada de garrapatas en México: Cuáles son las más comunes y peligrosas

Las garrapatas tienen la capacidad de transmitir enfermedades que afectan tanto a animales como a personas; por lo tanto, es crucial saber reconocerlas.

10 julio 2024 14:55hrs 3 minutos de lectura.

Escrito por: Gabriel Saez

Temporada de garrapatas en México: Hay 5 tipos más populares, pero esta es la más peligrosa — Igor ChuS/Getty Images

En los meses cálidos de México, la temporada de garrapatas emerge como un desafío constante para la salud pública y la seguridad de personas y animales. Estos pequeños arácnidos no solo son una molestia durante actividades al aire libre, sino que también representan un riesgo significativo debido a su capacidad para transmitir diversas enfermedades.

Desde las áreas urbanas más densamente pobladas hasta los rincones más remotos de zonas rurales y boscosas, las garrapatas son omnipresentes y su presencia es particularmente notable durante los meses de calor intenso. En esta nota, revelamos cuáles son los tipos más reconocidos y cuál es el más peligroso del país.

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¿Cuántos tipos de garrapatas hay?

En el mundo de las enfermedades transmitidas por vectores, es fundamental entender las diferencias entre los tipos de garrapatas más comunes. Aquí te presentamos una visión detallada de cada grupo, según información del sitio Experto Animal:

Garrapatas blandas (Argasidae):
- Esta familia comprende cinco géneros y aproximadamente 212 especies a nivel global. Caracterizadas por carecer de una cubierta dura externa, las garrapatas blandas tienen su estructura bucal en la región inferior del animal, lo que las hace difíciles de detectar a simple vista. Su ciclo de vida incluye varias etapas: huevo, larva, de 2 a 5 fases de ninfa y etapa adulta. Son usuales en perros, gatos y otros animales, y pueden transmitir enfermedades graves como la fiebre recurrente y la parálisis.
Garrapatas duras (Ixodidae):
- La familia más diversa con 14 géneros y cerca de 740 especies, más de la mitad en América. Las garrapatas duras se distinguen por una cubierta esclerotizada y son parásitos importantes para personas y animales, transmitiendo virus, bacterias y protozoos. Su ciclo de vida incluye una fase de larva que busca hospedador para alimentarse, transformándose luego en ninfa y finalmente en adulto. Son conocidas por transmitir enfermedades como la enfermedad de Lyme y la babesiosis.
Familia nuttalliellidae:
- Esta familia única contiene solo un género y una especie, Nuttalliella namaqua, que habita en el sur de África. Considerada un vínculo evolutivo entre las garrapatas blandas y duras, esta especie tiene características como un pseudoescudo esclerotizado y piezas bucales ubicadas apicalmente. Aunque no se conocen casos de transmisión de enfermedades por esta especie, se alimenta principalmente de lagartijas y ocasionalmente de aves y mamíferos.

¿Qué tipo de garrapata es la más peligrosa?

Según información de Medline Plus, la mayoría de las garrapatas no transmiten enfermedades, pero algunas representan un riesgo significativo para la salud humana. Las hembras de garrapatas de cuerpo duro y suave tienen la capacidad de producir un tóxico que puede causar parálisis en niños.

Además, ciertas garrapatas pueden portar bacterias u otros organismos patógenos, siendo vectores de enfermedades como la fiebre por garrapatas de Colorado, la enfermedad de Lyme, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y la tularemia. Estas enfermedades pueden afectar varios órganos y sistemas del cuerpo humano, incluyendo el corazón, sistema nervioso, riñones, glándulas suprarrenales e hígado.

Específicamente, la enfermedad de Lyme es transmitida por la garrapata de patas negras, mientras que la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas puede ser causada por la garrapata de madera y del perro.

¿Qué hacer para que no te piquen las garrapatas?

Para prevenir las picaduras de garrapatas, Mayo Clinic recomienda:

Usar ropa de colores claros, mangas largas, pantalones largos y calcetines claros para detectarlas fácilmente.
Aplicar repelente de garrapatas en ropa y piel.
Revisar el cuerpo y el cabello inmediatamente después de estar al aire libre, especialmente alrededor de orejas, axilas, entre piernas y detrás de rodillas.
Asegurarse de que las mascotas estén protegidas y revisarlas regularmente.
Lavar la ropa con agua caliente y secar a alta temperatura.
Retirar una garrapata con pinzas, tirando con presión constante y limpiando la zona con agua y jabón o alcohol.