Surge nueva enfermedad fúngica resistente a cambios climáticos

Foto: aerzteblatt

El hongo resistente a los medicamentos, _Candida auris_, descubierto hace solo 10 años y ahora uno de los más temidos, podría ser el primer ejemplo de una nueva enfermedad fúngica que surge del cambio climático, sugiere una investigación.

El aspecto más enigmático del surgimiento de _Candida auris_ como patógeno humano es que emergió simultáneamente en tres continentes, con cada clado genéticamente distinto. (Un clado es una agrupación que contiene un antepasado común y todos sus descendientes vivos y muertos).

Debido a que _Candida auris_ apareció sin vínculos aparentes entre los casos en cada continente y a que regularmente se describen nuevas especies de hongos patógenos que en su mayoría son especies asociadas con casos únicos en individuos inmunodeprimidos, un equipo de investigadores decidió estudiarlo.

Especialistas del Departamento de Microbiología e Inmunología Molecular, de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, Baltimore, utilizaron el análisis filogenético para comparar la susceptibilidad a la temperatura del hongo con la de sus parientes cercanos.

Los resultados sugieren que la razón por la cual las infecciones por el hongo se han vuelto tan comunes puede deberse a que este se ha visto obligado a vivir a temperaturas más altas debido al cambio climático, indican los investigadores en la revista Bio, publicada por la Sociedad Americana de Microbiología.

Explican que la mayoría de los hongos prefieren los climas más fríos que se encuentran en el suelo, pero a medida que las temperaturas globales han aumentado, _Candida auris_ se ha visto obligado a adaptarse a ello. “Esto puede haber facilitado que el hongo prospere en el cuerpo humano, que está caliente a 36°C” --afirman.

Hasta ahora, los humanos y otros mamíferos se defendían de enfermedades fúngicas con su temperatura corporal, pero ante el calentamiento global los hongos en el medio ambiente están adaptándose al calor.

_Candida auris_ es una levadura, un tipo de hongo, que puede causar infecciones en humanos y está relacionado con la muy común _Candida albicans_, que causa candidiacis o aftas conocidas como “algodoncillos bucales”. Fue descubierto por primera vez en el canal auditivo de un paciente japonés en el Hospital Metropolitano de Geriatría de Tokio, en 2009.

La mayoría de las veces, las levaduras Candida viven en nuestra piel sin causar problemas, pero pueden causar infecciones si el sistema inmunológico no está bien o si entran en el lugar equivocado, como el torrente sanguíneo o los órganos internos, como los pulmones.

Estas dolencias suelen ser bastante graves. De hecho, en todo el mundo, hasta el 60% de los pacientes que contraen una infección por _Candida auris_ han muerto, debido a que este hongo es resistente a los medicamentos habituales.

Conforme se han mantenido las altas temperaturas, por las cada vez más frecuentes olas de calor extremo, los Centros para el Control de Enfermedades de Estados Unidos han informado que, a nivel mundial, cada vez más países reportan casos de enfermos por _Candida auris_. El más reciente de ellos en Grecia, en abril pasado.

Con información de Notimex.

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erv