Neumococo: Te contamos qué es, síntomas, por qué es peligroso y dónde vacunarse

La bacteria Streptococcus pneumoniae, mejor conocida como neumococo, causó muchas muertes de niños menores de cinco años en 2008. De los 8.8 millones de fallecimientos en todo el mundo, unas 476 mil se debieron a infecciones neumocócicas, según la Organización Mundial de la Salud. Comúnmente, las personas subestiman este patógeno, pero la realidad es que es bastante peligroso y no solo afecta a los infantes.

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Salud

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Esta enfermedad no solo afecta a niños menores de dos años, también afecta a personas mayores de 65 años, especialmente a quienes beben o fuman demasiado y a quienes tienen padecimientos crónicos como problemas cardíacos o que tienen el sistema inmunológico débil. La bacteria pasa de un individuo a otra por el contacto directo con las secreciones de las vías respiratorias, tales como los estornudos y la tos. El neumococo una vez alojado en el organismo, puede instalarse temporalmente en la nariz y la garganta, y luego pasar a los pulmones.

Para evitar esta enfermedad, se les da a los niños una vacuna a los dos, cuatro y seis meses de edad, con un refuerzo entre los 12 y 15 meses. Las personas mayores de 65 años deben ponerse una dosis cada cinco años.

Los signos de una infección por neumococo dependen de cada persona y su organismo, pero de manera general pueden ser:

• Fiebre alta de repente.
• Escalofríos o temblores.
• Dolor de cabeza.
• Tos.
• Dolor en el pecho.
• Confusión.
• Dificultad para respirar.
• Debilidad.
• Cuello rígido.

La neumonía por esta bacteria puede hacer que los pulmones se llenen de moco, dificultando la respiración. También podría causar tos con flema color óxido. El neumococo se dispersa fácilmente en lugares donde la gente se reúne, como restaurantes, escuelas, guarderías o internados. No se debe subestimar, ya que esta bacteria puede ser bastante peligrosa, pues puede causar enfermedades serias que a veces son mortales o dejan secuelas permanentes, como:

• Meningitis: Provoca fiebre, dolor de cabeza, cansancio, vómitos, convulsiones y rigidez en el cuello. Las secuelas graves son problemas de desarrollo, acumulación de líquido en el cerebro, parálisis facial, pérdida de audición y ceguera.
• Neumonía: Genera fiebre, tos y problemas para respirar.
• Bacteriemia: Causa fiebre y agotamiento.
• Otitis media: Provoca fiebre y dolor de oído.
• Sinusitis: Genera fiebre y dolor en la cara.

El neumococo es especialmente peligroso para los bebés, personas mayores y quienes padecen de diabetes, VIH o un sistema inmunológico débil. La mejor manera de prevenir las enfermedades causadas por esta bacteria es vacunarse.

La campaña nacional comienza el 15 de octubre de 2024 y termina el 28 de marzo de 2025, dándonos cinco meses para vacunarnos. Puedes vacunarte en:

• Unidades de Medicina Familiar.
• IMSS Bienestar.
• Hospitales de alta especialidad.
• Hospitales de segundo nivel.
• Kioscos.
• Centros comerciales.
• Plazas públicas.

La Secretaría de Salud (SS) aclara que las vacunas se aplican a todos, tengas o no servicios de salud.

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